Belgianul Francis Halzen, cercetător și profesor la Universitatea din Wisconsin-Madison din SUA, a obținut Premiul Nobel pentru Fizică din acest an, anunță Academia Regală Suedeză de Științe. Acesta a descoperit că gheața glaciară de la Polul Sud poate fi utilizată pentru a detecta neutrini – particule elementare subatomice, fără sarcină electrică și cu masă aproape inexistentă. Cercetătorul a pus bazele Observatorului IceCube în anul 2011, cu ajutorul căruia au fost descoperiți pentru prima dată neutrini de înaltă energie.
- Este al doilea Nobel din seria premiilor de anul acesta. Luni, 5 octombrie, a fost acordat Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină. Trei cercetători au obținut medalia pentru descoperirile lor în optogenetică. Miercuri, 7 octombrie, va fi acordat Nobelul pentru Chimie. Joi și vineri vor fi anunțate premiile pentru Literatură și Pace, iar luni, 12 octombrie, va fi acordat Premiul Sveriges Riksbank în Științe Economice.
În anul 2011, Francis Halzen a pus bazele Observatorului de neutrini IceCube, după ce a descoperit că un volum uriaș de gheață de la Polul Sud poate acționa ca detector de neutrini de înaltă energie din afara Sistemului Solar.
Concret, IceCube detectează lumina produsă ca urmare a interacțiunii unui neutrin cu materia din gheață.
Astfel, observatorul a detectat pentru prima dată o populație de neutrini cosmici de foarte înaltă energie, proveniți din afara Sistemului Solar. Detectarea neutrinilor cosmici le permite cercetătorilor „să extragă informații despre mediile extreme din Univers în care aceștia s-au format”, „poate din procese violente în regiuni în care au explodat stele sau din galaxii active îndepărtate”, a explicat Academia Regală Suedeză de Științe într-un comunicat.
„Atunci când un neutrin se ciocnește de un nucleu atomic, produce un flash de lumină care poate fi detectat de senzorii amplasați în gheața glaciară limpede. Gheața de la Polul Sud are numeroase avantaje, deoarece este ferită de diverse tipuri de interferențe, iar zona este stabilă din punct de vedere geologic, fără cutremure”, mai subliniază instituția.
Observatorul de Neutrini IceCub este un detector uriaș, construit în interiorul gheții la Polul Sud. Acesta este format din un kilometru cub de gheață, echipat cu 5.160 de senzori de lumină, aflați la 1.450-2.450 de metri sub suprafață.
„Francis Halzen a condus o echipă internațională de cercetători și ingineri care ne-a pus la dispoziție un instrument extraordinar. Perseverența și viziunea sa științifică au deschis calea către un nou tip de astronomie”, a declarat Mark Pearce, președintele Comitetului Nobel pentru Fizică.
Știre în curs de actualizare