O echipă internațională de astronomi, condusă de cercetători de la Universitatea din Montreal, a descoperit un “Super-Pământ” la o distanță de doar 100 de ani-lumină de Terra, după cum informează exoplanets.nasa.gov, portalul oficial al NASA pentru asemenea descoperiri din afara sistemului nostru solar.
Planeta TOI-1452 b a fost identificată cu ajutorul observațiilor efectuate de satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) al NASA, susținute de ceea ce au observat telescoape terestre. Planeta este potențial stâncoasă ca și a noastră, dar mai mare, și orbitează în jurul unei stele pitice roșii aflate la aproximativ 100 de ani-lumină distanță. Investigațiile ulterioare ar putea face lumină asupra unei posibilități intrigante: planeta ar putea fi o “lume a apei”, potrivit sursei citate.
Planetele pline de apă sunt de mult timp discutate, dar greu de confirmat, iar TOI-1452 b nu este diferită. Cu aproximativ 70% mai mare decât Pământul și de aproximativ cinci ori mai masivă, densitatea sa ar putea fi compatibilă cu existența unui ocean foarte adânc. Dar vor fi necesare mai multe verificări în acest sens, mai remarcă cercetătorii, pentru că planeta ar putea fi, de asemenea, o rocă imensă, cu o atmosferă precară sau deloc. Ar putea fi chiar o planetă stâncoasă cu o atmosferă de hidrogen și heliu, după cum sugerează analizele de până acum.
- În timp ce suprafața Pământului este formată în proporție de 70% din apă, marea noastră albastră reprezintă mai puțin de 1% din masa Pământului. O simulare a lui TOI-1452 b, creată de specialiștii în modelare computerizată din echipa de descoperire, a arătat că apa ar putea reprezenta până la 30% din masa sa, se arată pe exoplanets.nasa.gov. Din acest punct de vedere, s-ar putea asemăna cu sateliții acvatici din sistemul nostru solar – Ganymede și Callisto de pe Jupiter sau Titan și Enceladus de pe Saturn – “despre care se crede că ascund oceane adânci sub cochilii de gheață”.
Un an pe TOI-1452 b este de 11 zile, timpul în care face o orbită completă a stelei sale. Dar, deoarece steaua pitică roșie este mai mică și mai rece decât Soarele nostru, planeta primește o cantitate de lumină de la steaua sa comparabilă cu cea primită de Venus de la Soarele nostru, mai remarcă echipa de astronomi.
E poziționată “numai bine” pentru a fi fotografiată de James Webb
Conform aceleiași surse, planeta TOI-1452 b pare perfect poziționată pentru a fi investigată în continuare de către Telescopul spațial James Webb, care acum furnizează observații științifice de la peronul său aflat la aproximativ 1,6 milioane de kilometri de Pământ. Distanța de 100 de ani-lumină a planetei este, în termeni astronomici, destul de apropiată.