Păsările cântătoare învață să cânte ascultându-și părinții și imitându-i, printr-un proces care prezintă asemănări cu primele etape ale dezvoltării limbajului la copii. Unele păsări pot învăța chiar și cântecele altor specii, însă cercetările arată că există și predispoziții genetice care le ajută să recunoască sunetele propriei specii. O echipă de cercetători de la Universitatea din Stockholm a descoperit că puii unei specii de muscar pot face această distincție de la numai 12 zile de viață, potrivit rezultatelor prezentate de CORDIS, platforma Comisiei Europene dedicată cercetării și inovării.
La fel cum bebelușii încep să experimenteze sunetele înainte de a putea vorbi, puii păsărilor cântătoare învață prin ascultare și imitație. Ei memorează cântecele caracteristice speciei lor, pe care le vor folosi ulterior inclusiv pentru a atrage un partener.
Dar pot păsările să învețe și cântecele altor specii? Aceasta este una dintre întrebările abordate de zoologul David Wheatcroft, cercetător la Universitatea din Stockholm, Suedia, care studiază modul în care experiența și moștenirea genetică influențează învățarea cântecelor.
„Se poate întâmpla ca specii diferite să intre în contact, iar atunci când trăiesc în același loc, una dintre specii poate învăța cântecul celeilalte sau invers”, explică Wheatcroft, potrivit CORDIS.
Unele păsări sunt specializate în imitarea sunetelor. De exemplu, păsările-liră pot reproduce cântecele altor specii, dar și diferite zgomote din mediul înconjurător.
Capacitatea de a învăța sunetele altor păsări nu este însă limitată la speciile cunoscute pentru talentul lor de imitatori.
Experimentele realizate cu cinteze-zebră și cinteze bengaleze, două specii distincte, au arătat că puii de cinteză-zebră crescuți de părinți adoptivi din cealaltă specie pot învăța cântecele acestora.
Totuși, reproducerea nu este perfectă. Potrivit cercetătorului, este puțin probabil ca un mascul de cinteză-zebră care a învățat cântecul cintezei bengaleze să reușească să atragă o femelă din specia părinților adoptivi.
Această limitare are o explicație evolutivă. Cântecele reprezintă un mecanism important prin care păsările își recunosc partenerii din aceeași specie. Diferențele dintre cântece contribuie la menținerea separării reproductive între specii, reducând probabilitatea împerecherilor între acestea.
Puii de numai 12 zile recunosc sunetele propriei specii
Prin proiectul european SongNeuroGen, finanțat de Consiliul European pentru Cercetare (ERC), David Wheatcroft și colegii săi au investigat modul în care apare recunoașterea propriei specii la două specii înrudite de păsări: muscarul negru (Ficedula hypoleuca) și muscarul gulerat (Ficedula albicollis).
Cercetătorii au arătat că puii de muscar negru, în vârstă de numai 12 zile, pot distinge vocalizările propriei specii de cântecele muscarului gulerat.
Capacitatea a fost observată la populații de muscari din diferite regiuni ale Europei, ceea ce sugerează că recunoașterea sunetelor specifice speciei apare foarte devreme în dezvoltarea păsărilor.
Cercetarea a identificat și dovezi ale unor diferențe genetice între populații, care contribuie la orientarea păsărilor către sunetele propriei specii.
Rezultatele sugerează că învățarea cântecelor nu depinde exclusiv de ceea ce aud puii în mediul în care cresc. Predispozițiile moștenite genetic influențează, la rândul lor, sunetele pe care păsările le recunosc și pe care sunt înclinate să le învețe.
Cu alte cuvinte, experiența și predispozițiile genetice interacționează în dezvoltarea comportamentului vocal.
De ce preferă păsările cântecele cunoscute, în locul celor noi
Una dintre întrebările cercetate de Wheatcroft este de ce păsările continuă să prefere cântecele propriei specii, chiar dacă unele dintre ele sunt capabile să învețe melodii diferite.
Din perspectiva selecției sexuale, s-ar putea presupune că un cântec nou sau neobișnuit ar putea reprezenta un avantaj pentru un mascul care încearcă să atragă o femelă.
Cercetările indică însă că, în multe situații, păstrarea cântecelor caracteristice speciei este mai avantajoasă.
„Ai putea crede că un mascul care cântă ceva nou este mai atrăgător, dar, în majoritatea exemplelor pe care le cunoaștem, conservatorismul este cel care funcționează cel mai bine”, explică David Wheatcroft.
Preferința pentru cântecele familiare poate contribui la identificarea partenerilor potriviți și la menținerea diferențelor dintre specii.
Cercetătorul subliniază însă că experimentele în care puii unei specii sunt crescuți de păsări din altă specie nu reproduc întocmai condițiile naturale.
„Ceea ce este relevant din punct de vedere ecologic este ce se întâmplă atunci când speciile coexistă în sălbăticie, deoarece, în natură, o specie crește rareori puii alteia”, arată Wheatcroft.
De aceea, cercetările urmăresc nu doar ce pot învăța păsările în condiții experimentale, ci și modul în care interacțiunile dintre specii influențează învățarea cântecelor în mediul natural.
Ce legătură există între cântecul păsărilor și învățarea limbajului la copii
Învățarea vocală este una dintre caracteristicile care fac din păsările cântătoare un subiect important pentru cercetarea dezvoltării comunicării.
Atât la păsările cântătoare, cât și la oameni, experiența auditivă timpurie joacă un rol important în dezvoltarea capacității de a produce sunete specifice.
Puii ascultă vocalizările adulților, le memorează și încearcă să le reproducă, într-un proces care prezintă asemănări cu modul în care copiii învață primele sunete și, ulterior, cuvintele.
Există însă diferențe esențiale între cântecul păsărilor și limbajul uman. Limbajul presupune capacități complexe de exprimare și înțelegere a semnificațiilor, care nu pot fi echivalate cu reproducerea cântecelor.
De asemenea, faptul că o pasăre recunoaște sau imită cântecul altei specii nu demonstrează că înțelege și informația transmisă prin acesta.
Cercetările prezentate de CORDIS se concentrează asupra recunoașterii speciilor, învățării vocalizărilor și influenței factorilor genetici și de mediu asupra acestor procese.
Rezultatele proiectului SongNeuroGen contribuie astfel la înțelegerea mecanismelor biologice și comportamentale care permit învățarea vocală și a modului în care aceste mecanisme au evoluat.
Foto: ID 28423403 | Bird © Verastuchelova / Dreamstime.com sprijină educaţia din România şi oferă gratuit imagini stock prin care Edupedu.ro îşi poate ilustra articolele cât mai relevant posibil / Campania Back to school oferă posibilitatea oricărei școli, profesor sau elev să descarce imagini de calitate cu 50% discount.