Examenele A-Level sau SAT: ce trebuie să știe părinții și elevii / Georgiana Popovici, profesor și doctor în Matematică și Statistică: cu cel puțin un an și jumătate înainte, un elev trebuie să înceapă să se familiarizeze cu materia și cu formatul examenului (P)

Georgiana Popovici predă la o școală privată din București și, în paralel, coordonează propriul centru de meditații Creative Learning Hub pentru pregătirea examenelor internaționale la matematică, în limba engleză. An de an, prin mâinile ei trec zeci de elevi care visează la o universitate din străinătate,  și, odată cu ei, toate întrebările, emoțiile și nesiguranțele care însoțesc un asemenea parcurs. „Aceste examene sunt, de multe ori, primul mare test de independență și de disciplină prin care trec adolescenții noștri. Rolul meu este să-i învăț matematică și să-i ajut să treacă prin acest proces cu încredere în ei”, explică profesoara.

În ultimii ani, tot mai mulți elevi români aleg să susțină examene internaționale precum A-Level sau SAT, fie pentru a-și completa dosarul de admitere la universități din străinătate, fie pentru a avea o alternativă solidă la bacalaureatul românesc.

„Simt această schimbare de la an la an. Acum câțiva ani veneau la mine doar câțiva elevi foarte hotărâți, care știau exact ce vor. Astăzi, tot mai mulți părinți sună din clasa a IX-a sau a X-a pentru că fiul sau fiica lor a decis deja unde vrea să studieze, și au nevoie de ajutor”, povestește doamna profesoară.

A-Level și SAT: două examene, două ecuații diferite

Deși ambele sunt folosite pentru admiterea la universități din străinătate, A-Level și SAT sunt construite pe principii foarte diferite, iar confuzia dintre ele este una dintre cele mai frecvente greșeli pe care le fac elevii și părinții la început de drum.

A-Level este un examen specific sistemului britanic de învățământ preuniversitar. Programa presupune studierea intensivă, pe parcursul a doi ani, a unui număr restrâns de discipline, de regulă trei sau patru, alese de elev în funcție de domeniul pe care dorește să îl urmeze la facultate. Spre deosebire de examenele care acoperă multe materii, A-Level pune accent pe aprofundarea cunoștințelor și pe dezvoltarea gândirii analitice, evaluând capacitatea elevilor de a înțelege și aplica concepte complexe într-un domeniu specific.

SAT, în schimb, este un test standardizat american, susținut într-o singură zi, structurat astăzi într-un format digital, adaptiv, cu două secțiuni, Reading & Writing și Math, fiecare notată între 200 și 800 de puncte, pentru un scor total cuprins între 400 și 1600. Testul se dă pe calculator, iar dificultatea întrebărilor se ajustează în timp real, în funcție de performanța elevului din prima parte a fiecărei secțiuni.

„Elevii cred adesea că SAT este mai ușor pentru că durează câteva ore, spre deosebire de A-Level, Realitatea este că sunt pur și simplu diferite. A-Level îți testează profunzimea cunoașterii într-o materie, în timp ce SAT-ul îți testează viteza de gândire, raționamentul logic și rezistența la presiunea timpului. Nu e mai ușor, e altfel„, explică Georgiana Popovici.

Cum alegi între cele două examene: A-Level și SAT

Alegerea dintre A-Level și SAT depinde în mare măsură de universitățile și țările vizate. Universitățile din Regatul Unit cer, de regulă, rezultate A-Level (sau echivalente), în timp ce cele din Statele Unite acceptă și, uneori, preferă SAT, alături de alte componente ale dosarului (eseuri, recomandări, activități extracurriculare).

„Le spun mereu elevilor și părinților: nu alegeți examenul, alegeți întâi direcția. Dacă știi că vrei o universitate britanică, A-Level la matematică sau științe îți deschide ușile corect. Dacă privești spre America, SAT-ul e aproape obligatoriu la multe universități, deși tot mai multe au devenit test opțional în ultimii ani, iar acest aspect trebuie verificat mereu, universitate cu universitate, pentru că regulile se schimbă rapid”, atrage atenția doamna profesoară.

Când este momentul potrivit să începi pregătirea

Una dintre cele mai frecvente întrebări pe care le primește doamna Prof. Dr. Popovici de la părinți este legată de momentul optim pentru a începe pregătirea.

„Ideal ar fi ca un elev să înceapă să se familiarizeze cu materia și cu formatul examenului cu cel puțin un an și jumătate, înainte de examenul propriu-zis. Nu vorbesc despre pregătire intensivă din prima zi, ci despre construirea unor fundații solide, mai ales la matematică, unde lacunele din gimnaziu se plătesc scump mai târziu. Un elev care vine la mine în ultimele luni înaintea examenului, fără bazele puse, are un drum mult mai greu, nu imposibil, dar mult mai solicitant emoțional”, spune ea.

Pentru SAT, în particular, familiarizarea cu formatul digital și adaptiv al testului contează la fel de mult ca stăpânirea conținutului: elevul trebuie să exerseze exact pe platforma pe care va da examenul, să înțeleagă logica secțiunilor adaptive și să-și gestioneze timpul modul cu modul.

Frica de examen și cum se depășește un eșec

Poate cel mai delicat subiect abordat este cel al fricii de examen și al modului în care elevii reacționează la un eventual eșec sau la un rezultat sub așteptări.

„Frica de examen nu dispare niciodată complet, și cred că e important ca elevii să audă asta de la un adult, nu doar promisiuni goale că totul va fi bine. Ce se schimbă, cu pregătire corectă, este raportul dintre frică și încredere. Un elev bine pregătit tot are emoții, dar acele emoții nu-l mai paralizează, pentru că știe că a făcut tot ce a putut”, mărturisește profesoara Popovici.

În ceea ce privește rezultatele care nu reflectă pe deplin potențialul unui elev, perspectiva ei este una echilibrată și încurajatoare:

„Un rezultat la SAT sau A-Level nu definește viitorul unui elev. Există posibilitatea de a susține din nou examenul, există universități care evaluează candidatul în ansamblu, nu doar prin prisma unui singur scor, iar fiecare experiență oferă o oportunitate unică, aș putea spune, de învățare și dezvoltare. Le spun întotdeauna elevilor mei: examenul îți arată unde ești acum, nu cine ești.

Ce ar trebui să știe elevii și părinții înainte de a porni la drum spre universitatea mult visată

Întrebată ce sfat ar da unei familii aflate la început de drum, doamna Popovici este directă:

• Informați-vă din timp despre cerințele exacte ale universităților vizate, acestea diferă mult de la o instituție la alta și se schimbă frecvent.
• Alegeți examenul în funcție de destinație, nu invers.
• Începeți pregătirea devreme, mai ales la materiile fundamentale precum matematica.
• Exersați în condiții cât mai apropiate de cele reale, în special pentru SAT, unde formatul digital schimbă strategia de examen.
• Nu ignorați latura emoțională a pregătirii. Gestionarea stresului la copil este la fel de importantă ca acumularea de cunoștințe.

„Aceste examene sunt, de multe ori, primul mare test de independență și de disciplină prin care trec adolescenții noștri. Rolul meu, ca profesor, este să-i învăț matematică și să-i ajut să treacă prin acest proces cu încredere în ei”, Georgiana Popovici, fondatoare Creative Learning Hub.

Elevii și părinții interesați de pregătirea pentru A-Level și SAT la Creative Learning Hub o pot contacta direct pe Georgiana Popovici.