Universitățile din România pot participa la o nouă competiție europeană de finanțare, cu granturi de până la 1,25 milioane de euro pentru fiecare proiect și un buget total estimat de 40 de milioane de euro. Apelul EIT Higher Education Initiative 2026, lansat pe 20 octombrie de Institutul European de Inovare și Tehnologie (EIT), urmărește dezvoltarea competențelor de inovare și antreprenoriat, transferul rezultatelor cercetării către economie și consolidarea colaborării dintre universități și companii. Termenul-limită pentru depunerea proiectelor este 13 ianuarie 2027, ora 17:00, ora Europei Centrale.
Finanțarea este destinată consorțiilor internaționale care reunesc universități și parteneri din mediul economic, cu accent pe domeniile STEM – știință, tehnologie, inginerie și matematică -, tehnologiile avansate (deep tech) și aplicațiile industriale.
Potrivit documentației oficiale, fiecare proiect poate primi până la 1.250.000 de euro, iar finanțarea poate acoperi 100% din cheltuielile eligibile. Cofinanțarea este încurajată, dar nu reprezintă un criteriu de evaluare.
Bugetul total estimat al competiției este de 40 de milioane de euro. Suma este condiționată de decizia de alocare a finanțării, așteptată în noiembrie 2026, și de modificarea corespunzătoare a acordului de finanțare.
Cine poate participa: minimum trei universități din trei țări și doi parteneri din industrie
Proiectele nu pot fi depuse individual de o universitate. Este obligatorie constituirea unui consorțiu internațional cu cel puțin cinci beneficiari, care să îndeplinească următoarele condiții:
- Minimum trei instituții de învățământ superior, din trei țări diferite eligibile în programul Horizon Europe. Cel puțin una trebuie să provină dintr-un stat membru al Uniunii Europene.
- Minimum doi parteneri din mediul economic sau organizații reprezentative pentru industrie. Pot participa întreprinderi mici și mijlocii, startupuri, companii mari ori asociații de profil.
- Coordonatorul proiectului trebuie să fie o instituție de învățământ superior.
- Fiecare universitate participantă trebuie să implice cel puțin două facultăți, departamente, unități sau structuri echivalente.
Participarea unor companii din industria prelucrătoare și din domeniul tehnologiilor industriale este încurajată în mod special.
Pe lângă universități și companii, pot fi implicate institute de cercetare, organizații pentru transfer tehnologic, instituții publice, furnizori de formare profesională și organizații neguvernamentale.
România este eligibilă pentru finanțare în calitate de stat membru al Uniunii Europene.
O organizație poate figura ca beneficiar finanțat într-o singură propunere depusă în cadrul competiției. Ea poate participa la alte propuneri numai în calitate de partener asociat.
Există și o restricție pentru instituțiile deja finanțate prin competiția EIT HEI 2025: organizațiile care sunt beneficiare ale unor proiecte active din această rundă nu pot solicita finanțare în noul apel. Partenerii asociați care nu au primit finanțare în proiectele respective pot participa.
Minimum 2.200 de persoane formate prin fiecare proiect
Una dintre cele mai importante condiții ale competiției este obligația de a obține rezultate măsurabile.
Fiecare proiect finanțat trebuie să asigure formarea a cel puțin 2.200 de participanți, din trei categorii: studenți, personal academic și personal neacademic.
Programele de formare trebuie să aibă o durată de minimum 10 ore și să dezvolte competențe de inovare, antreprenoriat și management al proprietății intelectuale în domenii STEM relevante.
Nu este suficientă simpla înscriere la cursuri. În indicatorii proiectului vor putea fi incluși numai participanții care finalizează cu succes activitățile, pe baza unor rezultate ale învățării și a unei metode de evaluare a competențelor.
Documentația precizează că pragul de 2.200 de persoane reprezintă un minim, iar universitățile sunt încurajate să propună obiective mai ambițioase atunci când dispun de capacitatea necesară.
Această cerință contribuie la obiectivul european de a forma, până în 2028, 200.000 de studenți și angajați din domeniile STEM în inovare, antreprenoriat și managementul proprietății intelectuale, prin proiectele EIT HEI din mai multe generații de finanțare.
Startupuri, structuri de inovare și parteneriate noi: ce trebuie să realizeze universitățile
Pe lângă formarea celor 2.200 de participanți, fiecare consorțiu trebuie să îndeplinească și alți indicatori obligatorii.
Cel puțin patru startupuri trebuie create sau sprijinite. Consorțiul poate alege să înființeze startupuri, să ofere sprijin unor firme existente sau să combine cele două tipuri de activități.
Sprijinul acordat startupurilor poate include mentorat, consultanță pentru accesarea finanțărilor, identificarea piețelor, marketing, consultanță juridică și dezvoltarea de parteneriate. Pentru a fi contabilizat, sprijinul trebuie acordat pe o perioadă totală de minimum două luni.
Cel puțin patru structuri sau mecanisme instituționale pentru inovare și antreprenoriat trebuie înființate ori îmbunătățite. Acestea pot include laboratoare de testare, unități de sprijin, programe, spații, infrastructuri și alte mecanisme care susțin inovarea în universități.
Cel puțin patru parteneriate noi trebuie realizate, conform indicatorului specific prevăzut în apel. Acesta poate fi îndeplinit prin parteneriate între universități și companii, organizații de cercetare sau alți actori, ori prin indicatorul alternativ referitor la participarea instituțiilor de învățământ superior în activitățile comunităților EIT.
În plus, fiecare proiect trebuie să îndeplinească cel puțin unul dintre trei obiective suplimentare:
- Introducerea pe piață a cel puțin unei inovații care generează venituri documentate din vânzări de minimum 10.000 de euro.
- Crearea unui startup care obține venituri de minimum 10.000 de euro din vânzarea produselor sau serviciilor rezultate din proiect ori atrage investiții private de minimum 200.000 de euro.
- Atragerea a cel puțin 10.000 de euro capital public sau privat de către startupuri sau companii în dezvoltare care au beneficiat de sprijinul proiectului.
Acești indicatori arată că finanțarea nu este destinată exclusiv organizării de cursuri și evenimente universitare. Proiectele trebuie să demonstreze legături concrete între educație, cercetare, mediul economic și valorificarea rezultatelor inovării.
Ce activități pot fi finanțate
Apelul urmărește trei obiective majore: dezvoltarea competențelor STEM pentru inovare și antreprenoriat, creșterea capacității instituționale a universităților de a transforma cercetarea în aplicații economice și conectarea acestora la ecosistemele europene de inovare.
Printre activitățile care pot fi incluse în proiecte se numără dezvoltarea sau îmbunătățirea programelor universitare de antreprenoriat, organizarea de cursuri și programe de mentorat pentru studenți și personal, stagii de practică în companii, crearea unor structuri pentru transfer tehnologic, sprijinirea startupurilor și dezvoltarea unor parteneriate cu întreprinderi și institute de cercetare.
Pot fi finanțate și activități care îmbunătățesc colaborarea dintre facultăți, departamente și structurile universitare responsabile de cercetare, inovare și relația cu mediul economic.
O condiție distinctă este ca fiecare universitate participantă să realizeze o autoevaluare instituțională prin instrumentul european HEInnovate. Rezultatele evaluării, care nu trebuie să fie mai vechi de șase luni la momentul depunerii proiectului, vor sta la baza planului de acțiune al consorțiului.
Acest document, denumit Innovation Vision Action Plan (IVAP), trebuie să explice problemele identificate în universitățile participante, activitățile propuse, rezultatele urmărite și modul în care schimbările vor continua după încheierea finanțării.
Finanțarea poate acoperi salarii, echipamente, deplasări și servicii
Granturile sunt acordate în cadrul programului european Horizon Europe, iar cheltuielile trebuie să respecte regulile de eligibilitate aplicabile.
Printre categoriile de costuri prevăzute în documentație se află cheltuielile de personal, subcontractarea, deplasările și diurnele, achizițiile de echipamente, alte bunuri și servicii, precum și cheltuielile indirecte.
Finanțarea de până la 100% se aplică numai costurilor eligibile, efectiv realizate și justificate în cadrul proiectului.
Proiectele selectate vor primi o prefinanțare de 25% din valoarea totală a grantului, pentru a putea începe implementarea activităților. Pe parcursul proiectului vor fi depuse un raport intermediar și unul final, iar plățile ulterioare vor depinde de aprobarea raportărilor și de condițiile contractuale.
Proiectele încep în mai 2027 și durează 18 luni
Calendarul anunțat pentru competiția EIT Higher Education Initiative 2026 este următorul:
- 20 octombrie 2026: lansarea apelului de proiecte;
- 13 ianuarie 2027, ora 17:00 CET: termenul-limită pentru depunerea candidaturilor;
- 14 ianuarie – 19 martie 2027: evaluarea proiectelor;
- Săptămâna de 22 martie 2027: comunicarea rezultatelor evaluării;
- Aprilie 2027: pregătirea acordurilor de finanțare;
- 1 mai 2027: începerea proiectelor;
- 31 octombrie 2028: finalizarea proiectelor.
Durata finanțării este de 18 luni.
Propunerile trebuie depuse în limba engleză, prin platforma indicată de organizatori. Organizațiile beneficiare trebuie să se înregistreze în registrul participanților la programele europene și să obțină un cod de identificare PIC înainte de depunerea candidaturii.
De asemenea, fiecare universitate participantă trebuie să prezinte o scrisoare de angajament din partea conducerii, prin care să confirme susținerea proiectului și asumarea schimbărilor instituționale propuse.
Martin Kern, directorul EIT: Universitățile trebuie să joace un rol mai important în inovarea europeană
Martin Kern, directorul Institutului European de Inovare și Tehnologie (EIT), a declarat că noua competiție urmărește să sprijine universitățile să transforme rezultatele cercetării în tehnologii și afaceri, prin dezvoltarea competențelor și colaborarea cu mediul economic.
„Transformarea unei descoperiri științifice într-o afacere de succes necesită competențe, încredere și sprijin adaptat. Acest apel îi va ajuta pe studenți, cercetători și angajații universităților să facă acest pas. Prin aducerea noilor tehnologii din laborator pe piață, cu accent pe producția industrială avansată și tehnologiile de vârf, sprijinim instituțiile de învățământ superior să joace un rol mai important în viitorul inovării europene și în competitivitatea Europei”, a declarat Martin Kern, directorul EIT.
Experiența unui proiect finanțat anterior: „Inițiativa a creat o adevărată comunitate de profesioniști, educatori și experți”
Natalie Walsh, coordonatoarea proiectului Idea to Impact (i2i), beneficiar al unei finanțări acordate în cadrul unei competiții anterioare, a explicat că programul oferă universităților și organizațiilor participante nu doar resurse financiare, ci și oportunități de colaborare și dezvoltare profesională.
„Inițiativa EIT HEI a conectat partenerii și proiectele la un nivel mai profund, prin întâlniri față în față și sesiuni de formare – un lucru pe care nu îl întâlnești întotdeauna în cazul finanțărilor europene. Inițiativa a creat o adevărată comunitate de profesioniști, educatori și experți și le-a oferit mijloacele necesare pentru a crea mai multe oportunități de sprijinire a studenților, angajaților și ecosistemelor noastre, astfel încât acestea să se poată dezvolta și să crească”, a declarat Natalie Walsh.
Ce este EIT Higher Education Initiative
EIT Higher Education Initiative este un program al Institutului European de Inovare și Tehnologie, organism al Uniunii Europene înființat în 2008 pentru a susține colaborarea dintre universități, cercetare și mediul economic.
Inițiativa urmărește consolidarea rolului universităților în ecosistemele de inovare, astfel încât rezultatele cercetării și competențele dezvoltate în învățământul superior să poată fi transformate în produse, servicii, tehnologii și afaceri.
Competiția din 2026 pune un accent special pe tehnologiile avansate, pe domeniile STEM și pe colaborarea cu industria.
